דלקת חניכיים היא אחת הבעיות הנפוצות ביותר בבריאות הפה, המשפיעה על רוב האוכלוסייה בשלב כלשהו של החיים. זיהוי מוקדם של הסימפטומים חשוב מאוד למניעת התפתחות המחלה לשלבים חמורים יותר. מהם הסימנים של דלקת חניכיים? מה עושים את חווים סימפטומים של דלקת בחניכיים ומה עשוי לקרות אם נתעלם מהם?
נפיחות ורגישות לחום/קור
ניווט מהיר
אחד הסימפטומים הראשונים והבולטים של דלקת בחניכיים הוא נפיחות החניכיים הנלווית לאדמומיות ורגישות מוגברת למזונות קרים או חמים. במצב תקין, החניכיים אמורות להיות ורודות ומוצקות, אך כאשר מתפתחת דלקת הן הופכות נפוחות, אדומות ורכות למגע. הרגישות לחום ולקור מתבטאת בעיקר כאשר שותים משקאות חמים או קרים במיוחד, או כאשר נושמים אוויר קר דרך הפה. סימפטום זה נובע מכך שהדלקת גורמת לחשיפה של שורשי השיניים עקב נסיגת החניכיים או נפיחותן. חשוב לציין שהרגישות עלולה להחמיר עם הזמן אם לא מטפלים בדלקת ועלולה להפוך למכאיבה במיוחד.
דימום
דימום מהחניכיים הוא אולי הסימפטום הנפוץ והמוכר ביותר של דלקת חניכיים, המופיע בדרך כלל בזמן צחצוח השיניים או שימוש בחוט דנטלי. רבים מתעלמים מסימפטום זה וחושבים שמדובר בתופעה רגילה, אך למעשה חניכיים בריאות לא אמורות לדמם כלל. הדימום יכול להופיע גם בעת אכילת מזון קשה יחסית, כמו תפוח או גזר. בשלבים המתקדמים יותר של המחלה, הדימום עלול להופיע גם באופן ספונטני, ללא גירוי חיצוני. עוצמת הדימום יכולה להיות קלה ומתבטאת בכתמי דם על מברשת השיניים, או חמורה יותר עם דימום רב. בכל מקרה, דימום בחניכיים הוא אות אזהרה ברור שדורש בירור מיידי.
ריח רע מהפה
ריח רע מהפה הקשור לדלקת חניכיים הוא סימפטום מאד מעיק ומביך, המתבטא בריח לא נעים שנשמר לאורך כל היום ולא חולף גם לאחר צחצוח שיניים או שימוש במי פה. הריח נגרם מהפעילות החיידקית המוגברת באזור החניכיים המודלקות, כאשר החיידקים מפרקים שאריות מזון ויוצרים תרכובות בעלות ריח חריף ולא נעים. בניגוד לריח רע מהפה שיכול לנבוע מהלשון או מבעיות עיכול, הריח הקשור לדלקת חניכיים הוא קבוע ואינו נעלם באמצעים הרגילים של שמירה על היגיינת הפה. לעיתים הריח מלווה גם בטעם מתכתי או מר בפה, במיוחד בבוקר או לאחר תקופות ארוכות ללא אכילה.
מה עושים אם חווים סימפטומים של דלקת חניכיים?
כאשר מזהים אחד או יותר מהסימפטומים של דלקת חניכיים, חשוב לפנות לרופא שיניים או למומחה במחלות חניכיים (פריודונט) לבירור ולטיפול. השלב הראשון בטיפול כולל בדיקה יסודית של חלל הפה וצילום להערכת מצב החניכיים, השיניים ועצמות הלסת. הטיפול בשלבים הראשונים של דלקת חניכיים הוא פשוט יחסית וכולל ניקוי מקצועי של השיניים על ידי שיננית מוסמכת להסרת הפלאק והאבנית, המהוות את הגורם העיקרי לדלקת. במקרים של דלקת מתקדמת יותר, עשוי להידרש טיפול הקצעת שורשים, שבו מנקים ביסודיות את האזורים העמוקים בין החניכיים לשורש על מנת לסלק את הרובד החיידקי שגורם לדלקת.
מה קורה אם מתעלמים מהסימפטומים של דלקת חניכיים?
התעלמות מהסימפטומים של דלקת חניכיים עלולה להוביל לתוצאות חמורות ובלתי הפיכות. ללא טיפול, הדלקת הפשוטה מתפתחת לפריודונטיטיס – מחלת חניכיים כרונית המובילה להרס העצמות התומכות בשיניים. תהליך זה גורם להיווצרות כיסי חניכיים עמוקים, נסיגת חניכיים וחשיפת שורשי השיניים. התוצאה היא רגישות קיצונית, כאבים ואף זיהומים חוזרים. בשלבים המתקדמים של המחלה, האחיזה של השיניים נחלשת משמעותית, הן מתחילות להתנדנד ועלולות אפילו לנשור.
בנוסף, מחקרים מראים קשר בין מחלות חניכיים לבין בעיות בריאותיות כלליות כמו מחלות לב, סוכרת ובעיות הריון. הטיפול במחלת חניכיים מתקדמת מורכב, יקר ולעיתים דורש ניתוחים וטיפולים ארוכי טווח, ובחלק מהמקרים הנזק אינו ניתן לתיקון מלא. לכן, חשוב מאוד לשים לב לבריאות החניכיים, לכל תסמין שעלול להעיד על דלקת בחניכיים ולהגיע לרופא השיניים בהקדם אם התסמינים הללו מופיעים. כמו כן, הקפדה על הגעה לשיננית כל חצי שנה (כפי שמומלץ לכל אדם לעשות גם אם אינו חווה תסמינים דנטליים מדאיגים) תעזור מאוד לתפוס את הדלקת בזמן ולטפל בה.
